Определение
Наиболее корректным, на мой взгляд, является определение веб-сервиса как пары строк, в которых представлены структуры данных посредством формата XML или какого-то другого. Клиент формирует строку запроса и отсылает ее серверу. После получения строки сервер преобразует ее в вызов функции. Полученные структуры данных, в свою очередь, преобразуются в строку, которая и передается клиенту. Общение происходит посредством какого-либо сетевого протокола. Такой сетевой протокол принято называть транспортным. На практике это HTTP. Хотя теоретически может быть использован любой другой транспортный протокол. Далее клиент, получивший строку, разбирает ее и восстанавливает структуры данных.
Протоколы уровня представления — это XML-RPC и SOAP. Они определяют, каким образом в строке представлены структуры данных.
Идея представить структуры данных в виде строки возникла задолго до появления протоколов представления XML-RPC и SOAP. И именно существование великого множества доморощенных протоколов послужило толчком для создания этих стандартов. Оба протокола построены на основе XML.
